第2章：人の能力を上げる学問​

 

小楠：ここからは深川先生の専門分野である高次脳機能障害についてお話しをうかがっていきます。このお話しは特別な方だけに向けた話では無く、全ての人に応用できる、汎用性のあるお話です。

人生に役立つ哲学的な、お話しでもあります。

 

深川：まず高次脳機能障害とは、脳卒中や交通事故などで脳に傷がついてしまったときに残る後遺症の事です。脳は人が、ものを考えるときに使う臓器です。例えば記憶力や注意力、判断力の働きに大きな影響を与えています。そのため脳に傷がつくと手足の麻痺だけでなく、こうした判断力や注意力の低下にも繋がります。医学的には脳に起こった症状を総称して高次脳機能障害と呼んでいますが、障害制度としては『後遺症による注意力、記憶力、判断力の低下や性格の変化』に注視して高次脳機能障害と呼んでいます。

例えば交通事故による脳の後遺症で半身不随になった場合には、身体障害として認定され、福祉サービスを受けることが出来ます。また、言葉が使えなくなった人には言語障害者用のサービスが存在しています。ところが、先ほど述べたような記憶力や注意力の低下といった症状には何のサービスもありませんでした。そこでこうした人たちを支援する方策として『高次脳機能障害』という制度ができました。

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小楠：注意力や判断力、記憶力などの欠如は個人差もあるため判断基準が難しいと思います。半身不随のように、身体に現れる障害とは違って分かりにくいことが問題なんですね。

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深川：そうです。ここでの大きな問題は、症状そのものではなく『後遺症だと気付きにくいために支援がされていない事』です。例えばこのような後遺症が出ている方が仕事でミスを繰り返してしまっても、単純に仕事が出来ない人だと認識され会社を辞めさせられてしまう場合があります。半身不随の方がそれなりの配慮を受けて仕事が出来るのと同じように、本来ならばこうした方々も障害としての支援があって当然のことです。高次脳機能障害の方々も障害者として認定され、必要な補助がある環境ならば仕事をすることが出来ます。こうした形で社会に受け入れられることが望ましいという主張が僕の活動の主旨です。

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小楠：注意力の低下や判断力の低下とはどの程度の事を言うのでしょうか。

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深川：例えば記憶力の低下も様々なケースと程度があります。症状が重い場合は認知症のレベルまで下がってしまいますし、軽い場合では少し忘れっぽい程度の方までいます。軽い症状ですと、我々のような健常者の個人差という言葉で片付けられてしまうこともあります。

つまり、高次脳機能障害の人達は我々とは全く別の世界の住人ではないということです。ほんの少しだけ記憶力が下がったり、不注意があったりするだけです。だからこそ、それが病的な障害や後遺症と認知されることは難しいのです。彼らには１つのことに集中するあまり、もう片方の仕事を忘れてしまうような誰でも起こしやすいミスを頻繁に起こしてしまう特徴があります。これが脳損傷によるものだと回りの人が気付きにくいだけでなく、本人すら分かっていないケースも多々あります。本来ならば、配慮さえあれば同じ条件下で仕事ができる程度の障害にも関わらず、こうした脳損傷の理解や認知が足りていない、もしくは気づかれていない為に単なる仕事の出来ない人という位置付けになってしまいます。このようにして最悪の場合は、社会から切り捨てられてしまうのです。

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小楠：なるほど。事故の大きさと症状の程度には関連があるのでしょうか？

本人すら気づかないケースもあるという話が出てきましたが、例えば、かなり大きな事故に遭われて、それ以降に物忘れが酷くなったとすれば自覚しやすいと思います。逆に小さな事故が原因で症状が出たりする場合では、自覚するのも周りの人たちが気が付くのも難しくなるはずです。このように事故の大きさと症状の程度は正比例しているのでしょうか？

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深川：それは非常に鋭いご質問です。

１つは、脳の損傷が大きければ生物学的な症状としては重いということになります。しかし脳の損傷が軽くてもその症状が重く出てくるケースもあります。ここでの損傷とは、MRIやCTで見たときの傷の大きさの程度です。

この傷が小さい場合でも重い症状が出ることがあります。

したがって傷の大きさと症状の重さは比例しないと考えたほうが良いでしょう。今の話は医学的、生物学的観点から見た考え方ですが、もう1つは社会的な面からの問題があります。ここでは脳の傷も小さく、症状も軽いのに問題が深刻になるケースがあります。それは例えば、大学の教授が交通事故にあった場合などに起こり得ます。この場合、ほんの僅かな傷や損傷でも業務の要求水準の高さから全く仕事が出来なくなることに結びつきます。

そのため、事故の程度や症状の重さと障害としての深刻さは、比例しないと考えなければなりません。よくある問題としては病院の診断で傷や症状が軽かったのですぐに復帰しても良いと言われ、復帰したにも関わらず要求水準の高い仕事が全く出来ずに会社を辞めさせられてしまうことなどがあります。このようなどうしようもない状況に陥ってから我々の所を紹介されるといったケースも後を絶ちません。

つまり、一般の病院でもその程度の認識しかないという事で、多くのドクターが医学的に症状が軽ければ社会的に問題がないという認識です。たとえ医学的に症状が軽くても社会的な不利を被る可能性があるという前提で考えておく必要があります。

 

小楠：すでに会社を辞めさせられた後に、先生の所を受診されるケースが後を絶たないのですね。先生は『知ってもらうだけで変わる』とおっしゃいましたが、こうした患者さんはどのような流れで高次機能障害について知り、先生の診断を受けに来るのでしょうか。

 

深川：高次脳機能障害についてよくご存知の医師は患者の症状をみて僕の所を紹介してくれます。しかし、多くの場合はそうではありません。我々の対象としている方々は、記憶や注意力に問題を抱えているのであって身体的な障害はないために、リハビリなどでも病院の中にいる限りは問題が見えてこない可能性もあります。

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小楠：確かに。病院の中で生活している場合に能力は問われませんね。

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深川：その通りです。そこでドクターやナースが患者を見ていても症状が回復したと勘違いしてしまいます。当事者であるご本人ですら回復したと思い込むかもしれません。

しかし、退院後に仕事などで能力を要求された時に僅かな記憶力の低下でも影響が出てきます。はじめは病み上がりだからという理由で許されても、それが3ヶ月も4ヶ月も通用することはありません。そこで会社を辞めてしまっても、医師からは良くなったと言われているだけに、事故の影響とは考えなくなります。このようにして、どんどん社会からドロップアウトしてしまうのです。　

 

小楠：これは深刻な問題ですね。先ほど高次脳機能障害の原因として脳の損傷が挙げられましたが、それはMRIやCTで確認する事が出来るのでしょうか。

 

深川：多くの場合は写真に映りますが、映らないケースもあります。さらに、映らないからといって傷がないとは言い切れません。

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小楠：では高機能機能障害と知らずに社会に出てしまって、時間が経過した後にもMRIやCTに出ることもあるのですか？

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深川：はい。はっきり映る方が多いですが、全く映らない方もいます。

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小楠：脳についた傷とは、肌の傷のように消えてはいかないのでしょうか？

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深川：脳に傷がついた場合、基本的には皮膚の傷が治るように元通りに治癒されることはありません。

皮膚を包丁で切った場合、損傷部分の細胞は死んでしまいます。

しかし、そこに同じ細胞が生えてきて元通りになります。これが皮膚の治癒ですが、脳の場合は１度神経細胞が死んでしまうと再生されることはありません（厳密に言えばその限りではありませんが）。したがって、それが写真に映るような大きなものであればいつまで経っても写真に映ります。損傷した部分の脳が果たしていた役割に支障が出ることで後遺症も残ります。

 

小楠：それでは脳の働きが低下し日常生活に支障が出てしまったとき、それはリハビリや治療で治すことが出来るのでしょうか？

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深川：傷は元に戻らないため当然、今までやっていたことは出来なくなります。それを告げると患者様は『酷い医者だ。酷いことを言うやつだ。』と責めてくる事もあります。

しかし、後遺症というものは過去に済んでしまった事ですから、これ以上悪化する事はありません。常に今日よりも悪い日は来ない状態です。進行しないものが後遺症ですから、良くなることはあっても悪くなることはありません。

 

小楠：良い見方をすると後は上がるしかない状態ですね。可能性しかありませんね。

 

深川：はい。ここで後遺症はリハビリで戻す事が出来るのかという問題があります。私は先ほど、治らないと言いましたが、実は戻す事は出来ます。

それは完全に元通りには出来ませんが改善は可能だということです。

特にはじめの数年間は顕著に記憶力や注意力が回復するのが分かると思います。ただし、それがどこまで戻るのかはお答えできません。人によって8割まで戻る人もいれば、６割までが限界の人もあるでしょう。しかし機能は確実に改善しますから、事故後1～２年までの人はまず訓練を行うべきだと思います。

ここでなぜ損傷した場所の機能が改善するのかを説明します。それは『脳の傷が元に戻らない事と、脳がその行動を出来るか出来ないかは別の話だから』です。

例えば僕が英語やドイツ語を勉強して喋れるようになったとします。しかしこれは僕の脳の能力やIQが上がった訳ではありません。脳は学習する事で色々なことが出来るようになります。

つまり機能そのものが上がらなくても、勉強をして出来るようにすれば良いのです。これをリハビリの世界では『機能は変えられないが能力は上げられる』という言い方をします。つまり『人の能力を上げる学問』それがリハビリなのです。

頭の中に記録が出来ないときには、頭の外に記録すれば良いだけの話です。スケジュールをメモしておけば、脳の機能はそのままでも、タスクをこなす事が出来ます。これが能力を上げるということです。

 

小楠：これは哲学的な話ですね。

確かにスケジュール通りのタスクが出来ていれば問題ありません。

現代人はやたらと『自力』に頼っているように思います。しかし、ここは和の国である日本ですから『他力』を活用すべきだと思います。1人の能力には限界があるにも関わらず、2本しかない自分の腕を３本に増やそうと必死になっている思考の方が多くいます。能力ＵPを強いるような本も多数ありますし、そういった風潮だとも思います。

さらに、出来ない人間は責められる世の中です。しかし本当は記憶する必要もなく、メモに書いて壁に貼っておけば良いだけの話ですね。

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深川：おっしゃる通りです。要するに時間を守って行うことが出来れば良いのです。これが能力というものですから、覚えるという機能はなくても問題がありません。

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この章のまとめ

・高次脳機能障害の人達は我々とは全く別の世界の住人ではない

・機能は変えられないが能力は上げられる

・他力を活用せよ。

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●この対談はこの後、

　第３章：誤変換が生む異次元

　第４章：自分はいない、幸せもない

　第５章：「メタ認知」について

　第６章：不安ではなく「正当なる危機感」を持つ

　第７章：答えが無いことが答え

　第８章：時間は無い

　と続きます。

　続きは、好評発売中の書籍にてご覧下さい。